Líderes da África Ocidental estão realizando uma cúpula crucial na capital da Nigéria, Abuja, com foco na saída moral do Mali, Burkina Faso e Níger do bloco de 15 membros da Ecowas.
Poucos pensam que os governantes militares dos três estados dissidentes possam ser persuadidos a pausar ou reverter sua decisão.
Enquanto enfrenta este golpe à unidade regional, a África Ocidental também está pronta para começar a trabalhar numa estrada de 1.028 km (689 milhas) a partir da principal cidade da Costa do Marfim, Abidjan - através do Gana,Togo e Benim - até Lagos, a maior cidade da Nigéria.
A construção deve começar em 2026 e já foram mobilizadas promessas de US$ 15,6 bilhões (£ 12,3 bilhões) de uma série de financiadores e investidores.
Assim como a Europa Ocidental equiparava o bloco comunista liderado pela União Soviética com um "Mercado Comum" que mais tarde se transformou na potência comercial de hoje, a União Europeia (UE),Assim, a ECOWAS pode descobrir que um impulso para a prosperidade e o crescimento é a sua resposta mais eficaz à onda de golpes militares e nacionalismo que varreu a região desde 2020..
O plano para construir um corredor de transporte moderno ao longo da costa da África Ocidental foi originalmente aprovado há oito anos - muito antes dos golpes que derrubaram o governo civil no Mali,Burkina Faso e Níger.
Foram encomendados estudos preparatórios, conduzidos pelo Banco Africano de Desenvolvimento.
Mas, quando foram apresentados no mês passado, o momento não poderia ter chegado melhor para revigorar a autoconfiança abatida da ECOWAS (Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental).
Nem a diplomacia tradicional, nem as sanções, nem mesmo a ameaça de intervenção militar no Níger, conseguiram levar as juntas a organizar eleições e restabelecer um governo civil.Conforme exigido pelas regras de governação da Ecowas.
Os regimes desafiadores declararam que deixariam completamente o bloco de 15 membros.
O Conselho Europeu de Lisboa decidiu, por unanimidade, que o Conselho Europeu de Lisboa, em nome da União Europeia, deveria tomar a iniciativa de estabelecer um quadro jurídico para a adesão dos Estados-Membros.que compartilha o seu ponto de vista nacionalistaAinda está a tentar.
Até esta crise, a Ecowas era o agrupamento regional mais coeso e politicamente integrado da África.com um histórico credível de gestão de crises e até mesmo a implantação de forças de paz em Estados-Membros em dificuldade.
Com a saída do Mali, do Burkina e do Níger, o bloco perderá 76 milhões dos seus 446 milhões de habitantes e mais da metade da sua área geográfica total.com a perda de vastas extensões do Saara ∙ um golpe doloroso ao prestígio e à auto-confiança.
O choque da retirada dos três países pode impulsionar aqueles que pressionam por regras mais duras de governança e democracia.
Enquanto isso, o ambicioso projecto do corredor de transportes costeiros, concebido para apoiar o desenvolvimento económico,O programa de acção da União Europeia para a África do Leste, que visa promover a cooperação e a cooperação entre os Estados-Membros, terá também um objectivo político: demonstrar a capacidade dos restantes países-membros de trabalharem juntos e acelerar o crescimento do comércio e a atração de investimentos das zonas urbanas costeiras da África Ocidental., já a parte mais próspera desta vasta região.
E assim como a riqueza e o dinamismo da UE provaram ser uma atração poderosa para os ex-estados comunistas,Talvez a prosperidade crescente em toda a ECOWAS irá eventualmente atrair os agora desencantados estados do norte para voltar a aderir ao bloco.
Prevê-se que a construção da proposta rodovia de quatro a seis pistas crie 70 000 postos de trabalho, com a conclusão ambiciosamente prevista para 2030.
E o plano é adquirir uma faixa de terra suficientemente larga ao longo da rota para posteriormente acomodar uma nova linha ferroviária, ligando as grandes cidades portuárias ao longo do Golfo da Guiné.As linhas ferroviárias existentes estendem-se para o interior, mas não há linha ferroviária ao longo da costa.
A estrada irá ligar muitas das maiores cidades da África Ocidental - Abidjan, com 8,3 milhões de habitantes, Accra (4 milhões), Lomé (2 milhões), Cotonou (2,6 milhões) e Lagos,Estimado em cerca de 20 milhões ou talvez até mais.
Várias das cidades são portos-chave para o fluxo de comércio dentro e fora da região.
Já estão começando a diminuir os problemas burocráticos e os riscos de corrupção de pequena escala, que tantas vezes complicaram a vida dos motoristas que passam de um país para outro.
Em muitas passagens fronteiriças, postos fronteiriços modernos, onde funcionários de ambos os países trabalham lado a lado para verificar passaportes e documentos de trânsito, have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.
E agora a estrada e a linha ferroviária propostas prometem acelerar ainda mais o fluxo de comércio e viagens entre as economias costeiras,reforçar a competitividade e a integração e transformar a atracção da região para os investidores - tal como a UE transformou o comércio e o desenvolvimento em todo o continente europeu.
E esse processo de integração económica e administrativa teve, naturalmente, enormes consequências políticas.
O Tratado constituiu um forte incentivo para os países que ainda não pertencem ao bloco a melhorar a governação económica, a reforçar a democracia e a combater a corrupção, na esperança de se qualificarem para a adesão.
Talvez a ECOWAS possa imitar este precedente e atrair os Estados dissidentes para a sua reintegração, sobretudo se projectos emblemáticos como o corredor de transportes derem um verdadeiro impulso ao crescimento.
O Mali, o Níger e o Burkina não só enfrentam sérios desafios de desenvolvimento e de segurança, mas também são todos sem litoral e fortemente dependentes dos seus vizinhos costeiros, através dos transportes,Migração comercial e laboral.
Grandes volumes de comércio, formal e informal, atravessam as fronteiras.
O gado dos três países do Sahel é exportado para alimentar os habitantes das cidades de Dakar, Abidjan e Lagos.
As cebolas e batatas cultivadas no clima árido do Níger são apreciadas pelos compradores domésticos da costa, enquanto os produtos manufaturados da Costa do Marfim, Gana e Nigéria são exportados na direção oposta.
Milhões de burkineses e malianos se estabeleceram na Costa do Marfim, um dos pilares da força de trabalho para suas plantações de cacau.
Além disso, os líderes do golpe não estão a retirar-se do franco CFA da África Ocidental, uma moeda única de oito países, apoiada pela França,que dificulta a competitividade mas proporciona uma defesa sólida contra a inflação e a instabilidade monetária.
No entanto, estes laços profundos entre os países do Sael e a África Ocidental costeira não foram suficientes para dissuadir os regimes militares do Mali, do Burkina e do Níger de anunciarem a sua saída da Ecowas.
A hostilidade ao bloco, que eles retratam como bullying e arrogância, tem pago dividendos políticos, aumentando sua popularidade em casa.E Marrocos fala de abrir um corredor comercial alternativo para os seus portos atlânticos, o que poderia alargar as opções.
Mas se os restantes países da ECOWAS podem acelerar a sua própria procura de prosperidade,redução das barreiras ao comércio e prossecução de projectos inovadores, como a estrada costeira e a linha ferroviária, então, gradualmente, podem aliviar as contusões e desconfianças políticas de hoje e levar os Estados do Sahel de volta a uma identidade regional da África Ocidental reunificada.
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